Come e quando concimare gli agrumi

Nonostante il trend delle superfici investite ad agrumi in Italia sia in calo nell’ultimo decennio, la nostra agrumicoltura rappresenta una delle più importanti d’Europa e si colloca, in termini di ettarati e di volumi prodotti, dietro alla Spagna e prima di Grecia e Portogallo. A livello mondiale invece sul podio dei Paesi maggiori produttori di agrumi si collocano Cina e Brasile.

L’agrumicoltura italiana sta vivendo una fase di profonda ristrutturazione e di ammodernamento, soprattutto in Sicilia. L’isola detiene il primato degli ettari investiti ad arancio dolce, ovvero l’agrume più coltivato nel nostro Paese: nel 2024, su un totale nazionale pari a 82.500 ettari, 53.000 erano situati in questa regione. Ed è qui che “i piccoli agrumeti, condotti per lo più da imprese non professionali, stanno lasciando spazio a nuovi impianti caratterizzati dall’utilizzo di varietà o cloni moderni. Si tratta di materiale vegetale omogeneo dal punto di vista genetico e integro sotto l’aspetto fitosanitario, che viene impiantato su portinnesti resistenti al virus della tristeza, che negli ultimi anni del Novecento si era rapidamente diffuso in quest’area. Come è noto, si tratta dell’unica valida soluzione per gli agrumeti colpiti da questa malattia” (Fonte: Ismea).

Nella classifica delle regioni italiane maggiori coltivatrici di arancio dolce, dopo la Sicilia si collocano la Calabria con poco meno di 18.000 ettari e la Puglia con circa 5.000 ettari.

Altri agrumi coltivati in Italia su superfici importanti, pari in tutti i casi a circa 25.000 ettari, sono il limone, il mandarino e le clementine. Su superfici molto più ridotte, infine, si coltivano il bergamotto, il cedro e il pompelmo. Nella produzione di questi agrumi “minori” entrano in gioco anche regioni diverse da quelle succitate: in particolare la Campania per i limoni e la Basilicata che, seppur con superfici contenute, sta sviluppando una agrumicoltura di qualità nella zona del Metapontino.

In generale, la produzione agrumicola italiana si caratterizza per la ricerca della qualità e dell’eccellenza, testimoniata dall’esistenza di numerose Dop e Igp.

Secondo quanto riportato dal rapporto “Bio in cifre 2024” di Sinab, nel 2023 la superficie totale (in conversione + convertita) destinata in Italia all’agrumicoltura biologica ammontava a circa 33.000 ettari, dato in leggero calo rispetto al 2022 ma che testimonia una sostanziale stabilità dell’ettarato investito in questo tipo di coltivazione, sostenuta dalla forte richiesta di mercato. La Sicilia, in particolare, ha visto aumentare significativamente le superfici certificate biologiche, supportata da specifici programmi regionali.

Come tutte le colture agrarie, in particolare perenni, anche gli agrumi necessitano di apporti equilibrati di macro e microelementi.

L’Azoto è l’elemento più importante per lo sviluppo vegetativo. La carenza si manifesta con clorosi delle foglie più vecchie, ridotta crescita vegetativa e diminuzione della produzione. Al contrario, un eccesso può causare ritardo nella maturazione, maggiore suscettibilità alle malattie fungine e ridotta colorazione dei frutti.

Il Fosforo è essenziale per la formazione delle radici, la fioritura e l’allegagione. Il fabbisogno è relativamente contenuto, ma la sua carenza può causare ritardi nello sviluppo, ridotta fioritura e frutti di piccole dimensioni.

Il Potassio è fondamentale per la qualità dei frutti, influenzando dimensioni, contenuto zuccherino e resistenza alle malattie. Il fabbisogno è elevato e la sua carenza si manifesta con margini fogliari necrotici, frutti di dimensioni ridotte e buccia sottile. Un adeguato apporto di potassio migliora inoltre la resistenza al freddo e alle malattie fungine.

Tra i meso e microelementi, fondamentali sono il Ferro (la carenza dà luogo a clorosi ferrica), lo Zinco (la carenza dà luogo al fenomeno detto “foglia piccola” o “rosettatura”, caratterizzato da internodi corti, foglie piccole e deformi e ridotta produzione) e soprattutto il Calcio. La carenza di questo elemento dà luogo al fenomeno noto come “apice bruno” o “blossom end rot”, con formazione di macchie scure e necrotiche all’apice dei frutti. Per contrastare questa fisiopatia è necessario non solo verificare il tenore di Calcio nel suolo ed eventualmente concimare, ma anche garantire un’adeguata disponibilità di acqua, in assenza della quale la traslocazione dell’elemento dal suolo alla pianta rischia di essere insufficiente.

Gli squilibri nutrizionali predispongono gli agrumi anche ad altre fisiopatie e fitopatie. Eccessi di Azoto o carenze di Potassio, per esempio, aumentano la sensibilità al mal secco (Plenodomus tracheiphilus) e ad altre malattie vascolari. Ma più in generale la gestione nutrizionale inadeguata può favorire alternanza di produzione e cascola, nonché e anomalie nella colorazione e conservabilità dei frutti.

Gli agrumi sono colture esigenti dal punto di vista nutrizionale, caratterizzate da un ciclo produttivo prolungato che richiede un apporto equilibrato di elementi durante tutto l’anno. Si tratta infatti di piante sempreverdi, per la maggior parte delle quali la fioritura avviene tra marzo e aprile, con raccolta da novembre a gennaio.

Il riposo vegetativo post raccolta (mesi freddi) è il momento ideale per effettuare la concimazione di fondo con concimi organici a lenta cessione.

Al risveglio vegetativo (febbraio-marzo) le esigenze di Azoto iniziano ad aumentare per supportare la sintesi di nuovi tessuti, mentre il Fosforo diventa cruciale per lo sviluppo radicale e la preparazione alla fioritura. In questa fase è fondamentale fornire un apporto equilibrato di macro e microelementi, privilegiando formulazioni che combinino effetto pronto con rilascio graduale. La carenza di elementi in questo momento critico può compromettere l’intera stagione produttiva.

Nelle fasi di fioritura e allegagione (aprile-maggio), il Fosforo è l’elemento chiave. L’Azoto deve essere disponibile ma non eccessivo, per evitare di favorire lo sviluppo vegetativo a scapito della fioritura. Il Potassio inizia ad assumere importanza per la qualità dei fiori e la resistenza agli stress ambientali. I microelementi, in particolare boro e zinco, sono fondamentali per la fertilità del polline e l’allegagione dei frutti.

Durante l’estate (giugno – agosto), i frutti allegati entrano nella fase di rapido accrescimento. Le esigenze nutrizionali raggiungono il picco dell’anno, con richieste elevate di Azoto per la sintesi proteica, Potassio per l’accumulo di zuccheri e l’ingrossamento dei frutti e Calcio per lo sviluppo della buccia. È il periodo di maggiore stress idrico e nutrizionale per le piante.

Durante la maturazione (settembre – novembre), occorre evitare gli eccessi di Azoto per evitare di ritardare il processo e compromettere la colorazione dei frutti. Il Potassio rimane fondamentale per l’accumulo di zuccheri e la qualità finale, mentre il Calcio è essenziale per la conservabilità post-raccolta.

La sostanza organica riveste un ruolo fondamentale in agrumicoltura. Questo perché, come avviene anche per altre colture, essa è un’importante riserva di elementi nutritivi a lenta cessione, influenzando positivamente la fertilità chimica del suolo, e favorisce un equilibrio ottimale nella composizione del microbiota del terreno, favorendo la fertilità biologica.

Ma la sostanza organica, come noto, ha anche un effetto positivo sulle caratteristiche fisiche del suolo, tra cui la capacità di ritenzione idrica. Questo fatto in agrumicoltura riveste un ruolo fondamentale, essendo questa attività concentrata in regioni del Sud, dove le elevate temperature favoriscono la mineralizzazione della sostanza organica e dove sempre più frequentemente si sperimentano forti siccità durante il periodo di maturazione degli agrumi.

Non solo, buona parte dell’agrumicoltura italiana insiste su terreni in pendenza, dove un’adeguata presenza di sostanza organica è utile a ridurre fenomeni di erosione superficiale e ruscellamento.

La coltivazione degli agrumi beneficia pertanto dell’applicazione di concimi organici e organo-minerali.

Il concime organo-minerale Ortofrutta Special 12.7.5 apporta in un solo passaggio la frazione minerale contenente Azoto a cessione graduale, Fosforo e Potassio e un’importante quantità di matrice organica (letame) altamente umificata, oltre a meso elementi. Gli elementi nutritivi risultano protetti grazie all’azione chelante degli acidi umici contenuti nella sostanza organica, fatto che migliora l’efficienza della concimazione, e la struttura del terreno risulta positivamente influenzata.

Il concime organico Agriorganico 872 deriva da una intima e omogenea miscelazione di letami umificati con farina di carne. Le materie prime vengono miscelate e pellettate a freddo. Esso è pertanto un concime ideale per le concimazioni di fondo di tutte le colture. Il letame umificato, ricco di acidi umici e fulvici, promuove un’ottimale attività microbiologica del suolo, un migliore utilizzo dei nutrienti presenti nel terreno – compreso il Fosforo, grazie alla formazione dei fosfo-umati – e il miglioramento della struttura del terreno. La farina di carne idrolizzata apporta aminoacidi, ormoni, enzimi e vitamine. Agriorganico 872 è ammesso all’uso in agricoltura biologica.

Agri Bio Aktiv è un concime organico inoculato con microrganismi utili che agisce come rigeneratore dei terreni. Oltre a fornire sostanza organica ed elementi nutritivi, favorisce e orienta la proliferazione nel terreno dei microrganismi utili allo sviluppo delle piante. La sua particolare composizione microbica, ricca di Trichoderma, agisce sul suolo e sulla radice limitando, per antagonismo, lo sviluppo di agenti patogeni responsabili di alcune malattie dell’apparato radicale.