Più efficienza per il Potassio distribuito coi concimi

Un articolo pubblicato nel febbraio 2024 da Nature Food ha prepotentemente richiamato l’attenzione del mondo della ricerca e della produzione su un fatto concreto: il Potassio è drasticamente in calo nei suoli coltivati. A causa di ciò, in prospettiva si profila una minaccia per la sicurezza alimentare mondiale.

Può una concimazione potassica efficiente risolvere il problema? Non è così semplice, ci spiegano gli scienziati.

È possibile fare agricoltura senza adeguate disponibilità di Potassio per le colture? La risposta è no. Per comprenderne i motivi è sufficiente riepilogare almeno le principali funzioni svolte da questo elemento nutritivo nelle piante.

Citando solo le principali, il Potassio ha un ruolo fondamentale nella regolazione dell’apertura e chiusura degli stomi, nel flusso dei liquidi all’interno della pianta e nella determinazione del suo stato idrico, oltre che della sua resistenza alla siccità.

Il Potassio risulta inoltre coinvolto nella regolazione del pH cellulare e in sistemi enzimatici necessari al regolare svolgimento di processi basilari, tra cui la fotosintesi. Esso favorisce la sintesi e l’accumulo degli zuccheri nei diversi organi della pianta, compresi i frutti.

Nei terreni il Potassio è contenuto in quantità variabili in funzione della roccia madre e delle argille presenti, oltre che del contenuto in sostanza organica, ma tendenzialmente solo una piccola parte di esso è rilasciato nella soluzione circolante.

Il succitato articolo scientifico si apre innanzitutto con una constatazione importante: mentre da tempo si parla diffusamente di Phosphorus depletion ovvero della difficoltà che le piante coltivate manifestano nell’approvvigionarsi di Fosforo dai suoli, anche quando l’elemento è presente in quantitativi elevati, a causa della sua tendenza all’immobilizzazione, così come al centro dell’attenzione dei produttori (e del Legislatore) vi è l’inefficienza d’uso dell’Azoto, si parla molto meno della progressiva riduzione del tenore in potassio nei terreni coltivati. E questo nonostante il 20% circa dei suoli coltivati nel mondo (collocati per lo più in America, Asia e Africa) soffra di una carenza di Potassio tale da danneggiare fortemente le rese. Tale situazione è il risultato di pratiche agricole intensive, reiterate nei decenni, con asportazioni ripetutamente superiori alle restituzioni.

In questi areali è quindi necessario incrementare le somministrazioni di Potassio per mantenere le rese a livelli accettabili. Ma le disponibilità di questo elemento, a livello globale,  non sono illimitate e il fatto che l’80% della produzione di Potassio destinato alla formulazione di fertilizzanti sia concentrato in tre Paesi – Russia, Bielorussia e Canada – di fatto pone il problema per l’intera agricoltura mondiale, certamente non solo per quella oggi più a rischio: quando la coperta diventa corta, le difficoltà si ripercuotono sulle agricolture di tutto il globo.

Le proiezioni attuali stimano che la produzione di Potassio potrebbe raggiungere il suo picco massimo nel 2057, grazie allo sfruttamento di nuove miniere di sali potassici grezzi, per poi entrare in una fase di declino. A ciò si aggiunga, si legge sempre nella pubblicazione, che i prezzi dei sali potassici sono soggetti a una elevatissima volatilità e che l’attività estrazione di essi dalle miniere ha impatti elevatissimi sull’ambiente, per molti motivi tra cui la produzione di scorie contenenti cloruro di Sodio le quali, accumulate nei pressi delle miniere, danno luogo a rilasci nel suolo e nelle acque, con effetti devastanti in termini di salinizzazione.

La ricerca prosegue proponendo una serie di misure per affrontare il problema. Tra queste, anche l’applicazione di pratiche agricole in grado di ridurre le perdite di Potassio dai suoli, che avvengono principalmente per lisciviazione, e favorire la biodisponibilità per le piante di quello già contenuto nei terreni o somministrato con le fertilizzazioni.

Posto che, pur con una certa variabilità, molte colture di rilievo nella nostra agricoltura hanno elevate esigenze in Potassio (per esempio vite, olivo, agrumi, pomacee, pomodoro, barbabietola), la somministrazione di questo macroelemento rimane un punto centrale della buona pratica agricola.

Ma, in considerazione delle possibili difficoltà di approvvigionamento che potrebbero verificarsi per ragioni di diversa natura (compresi conflitti e tensioni in alcune aree del mondo), ma anche dell’impatto ambientale determinato sia dall’estrazione dei Sali potassici grezzi che dalle perdite di Potassio dai suoli per lisciviazione, è fondamentale massimizzare l’efficienza delle unità fertilizzanti distribuite.

In questo senso la concimazione organica e organo-minerale con prodotti contenenti matrici organiche altamente umificate può sfruttare l’effetto carrier di acidi umici e fulvici, grazie al quale gli ioni come il Potassio vengono “catturati” e trasportati nella soluzione circolante fino a raggiungere le radici delle piante coltivate, evitando sia che vengano immobilizzati nelle argille, sia che vengano lisciviati dalle precipitazioni, problema particolarmente importante in primavere piovose come quella del 2025.

Biocomplex 6.8.12, ammesso all’uso in agricoltura biologica, è un concime organo-minerale prodotto a partire da una miscela di concimi organici ad alto contenuto di Azoto e Fosforo con l’aggiunta di Solfato di Potassio.
Esso permette una pronta e al tempo stesso prolungata azione fertilizzante, con rilascio graduale dell’Azoto organico contenuto, che consente un’unica distribuzione all’inizio del ciclo colturale. All’azione fertilizzante della componente organica si affianca la disponibilità di Azoto di pronta efficacia, grazie alla presenza di aminoacidi liberi che svolgono una azione biostimolante in sinergia con gli acidi umici, consentendo una rapida ripresa dell’attività radicale delle piante anche in condizioni sfavorevoli, come, ad esempio, nel caso di stress termici. Fondamentale poi la presenza del Potassio, che consente sicuri risultati produttivi quali-quantitativi, migliorando la resistenza delle piante agli stress idrici e termici, la produzione di zuccheri, la pezzatura e la colorazione dei frutti. L’impiego di Biocomplex 6.8.12 consente anche di aumentare la capacità di ritenzione idrica del suolo e la capacità di scambio cationico, diminuendo il pericolo di dilavamento dei nutrienti.

Ortofrutta 5.9.16 consente, con un solo passaggio, di apportare assieme alla frazione minerale contenente Azoto, Fosforo e Potassio, anche un’importante quantità di matrice organica altamente umificata. L’uso di Ortofruttta 5.9.6 che migliora le caratteristiche del terreno, protegge gli elementi nutritivi grazie all’azione chelante degli acidi umici, determina un miglioramento generale dell’efficienza della concimazione e infine apporta nutrienti secondari e microelementi contenuti nella matrice organica. Ortofrutta 5.9.16 è formulato in micropellet, a tutto vantaggio dell’efficienza di solubilizzazione del prodotto.

Agricomplex 3.6.18 consente, con un solo passaggio, di apportare assieme alla frazione minerale contenente Azoto, Fosforo e Potassio esclusivamente da solfato, anche un’importante quantità di matrice organica costituita da una miscela di letami altamente umificati della migliore qualità. Pur con titolo differente, Agricomplex 3.6.18 offre vantaggi analoghi a quelli elencati per Ortofrutta 5.9.16 ma in questo caso le dimensioni dei pellet sono maggiori.