Concimazione delle leguminose: il Fosforo è protagonista

La loro importanza nei sistemi colturali è testimoniata dal fatto che vengono chiamate “colture miglioratrici” e in Italia oggi occupano diverse centinaia di migliaia di ettari: le leguminose da granella hanno un valore agronomico – oltre che economico – di tutto rispetto e per coltivarle con profitto occorre gestirne al meglio, tra le altre cose, la concimazione.

Nel caso specifico delle leguminose, questa pratica colturale deve tenere conto della loro peculiarità, ovvero la loro capacità di azotofissazione, che riduce drasticamente la necessità di apportare Azoto. Tuttavia, questo non significa che esse siano completamente autosufficienti sul fronte nutrizionale. In particolare, nella concimazione delle leguminose molta attenzione deve essere posta alle esigenze di Fosforo.

Nel nostro Paese la coltivazione delle leguminose da granella si gioca sostanzialmente sulla polarizzazione tra soia, da una parte, e altre specie dall’altra ovvero fagiolo, fava, pisello, cece, lupino, lenticchia e cicerchia, con le prime quattro a coprire le superfici più ampie. Superfici che sono comunque molto più contenute per fava (circa 60.000 ettari), fagiolo e fagiolino (circa 17.000 ettari), pisello (circa 15.000 ettari tra pisello proteico e pisello da granella) e cece (circa 15.000 ettari) rispetto a quelle investite a soia, che nel 2024 ammontavano in Italia a circa 300.000 ettari.

Polarizzata anche la loro distribuzione geografica, con la soia coltivata principalmente e al Nord (Lombardia, Piemonte, Veneto, Emilia-Romagna e Friuli-Venezia Giulia) e le altre soprattutto al Centro-Sud (Toscana, Marche, Umbria, Lazio, Puglia, Sardegna e Sicilia), e la loro destinazione di impiego, che vede la soia utilizzata per il 90% in zootecnia e coltivazioni come pisello, fagiolo, cece e fava soprattutto nell’alimentazione umana.

Secondo il rapporto Bio in cifre 2024 di Sinab, la superficie totale a colture proteiche e leguminose da granella condotta in biologico nel 2023 ammontava a circa 44.000 ettari (come somma degli ettari in conversione e di quelli a regime), in aumento rispetto agli anni precedenti.

Si tratta di produzioni che vanno incontro a due trend crescenti nelle richieste da parte del mercato: quella per cibi salutistici e quella per alimenti a elevato contenuto proteico.

La capacità delle leguminose di fissare l’azoto atmosferico, rendendolo disponibile per l’assorbimento da parte delle colture, assegna loro un ruolo fondamentale negli avvicendamenti. Le leguminose sono in grado, infatti, di stabilire una simbiosi mutualistica con batteri del genere Rhizobium – localizzati in strutture specializzate chiamate noduli radicali – che attraverso l’enzima nitrogenasi convertono l’azoto atmosferico in ammoniaca.

L’efficienza dell’azotofissazione dipende da diversi fattori: pH del suolo (ottimale tra 6,0 e 7,5), presenza sufficiente di microelementi, temperatura adeguata e disponibilità idrica. Fondamentale garantire la presenza di ceppi di Rhizobium specifici. L’inoculazione dei semi con batteri selezionati può incrementare significativamente l’efficienza del processo, specialmente in terreni mai coltivati a leguminose. Un aspetto cruciale è che l’azotofissazione si riduce in presenza di elevate concentrazioni di azoto minerale nel suolo, fenomeno noto come “inibizione da nitrato”.

La fissazione dell’Azoto atmosferico da parte dei rizobi in simbiosi con le leguminose incrementa la fertilità chimica del suolo: dopo la raccolta delle leguminose, rimangono nel terreno quantità significative di Azoto organico derivante da residui colturali, noduli radicali ed essudati.

Tali essudati sono ricchi in aminoacidi, zuccheri e composti organici, che stimolano l’attività microbica della rizosfera.

Queste colture sviluppano tipicamente un apparato radicale fittonante profondo, che spesso esplora strati del suolo normalmente inaccessibili alle colture a radice fascicolata. Questa caratteristica favorisce il drenaggio verticale, migliora la porosità del suolo e facilita la penetrazione delle radici delle colture successive. La decomposizione dell’apparato radicale e dei noduli contribuisce inoltre all’arricchimento della sostanza organica negli strati profondi del profilo, con effetti positivi sulla struttura e sulla capacità di ritenzione idrica del suolo.

L’inserimento delle leguminose nelle rotazioni prevede generalmente che a esse facciano seguito colture dalle elevate esigenze azotate, come cereali, orticole a foglia o colture industriali. Questo approccio massimizza l’utilizzo dell’Azoto residuo e riduce i fabbisogni di fertilizzanti azotati.

La capacità di azotofissazione biologica influenza chiaramente la strategia di concimazione delle leguminose.

Le leguminose con una buona attività simbiotica possono soddisfare dal 60% al 90% del proprio fabbisogno in Azoto. Tuttavia, nelle prime fasi di sviluppo, prima che la simbiosi sia completamente attiva, può essere necessario un apporto di Azoto starter, facendo attenzione a non eccedere nelle dosi per non generare il fenomeno dell’inibizione da nitrato.

Elemento critico per le leguminose è invece il Fosforo, essenziale per lo sviluppo e il funzionamento dei noduli radicali ma anche per lo sviluppo vegetativo e il riempimento dei semi. Si ricorda che il Fosforo è spesso presente in quantitativi ingenti nei suoli coltivati italiani, ma non disponibile per l’assorbimento da parte delle piante, in quanto insolubilizzato in fosfato bicalcico e tricalcico.

Fondamentale per la regolazione osmotica, l’attivazione enzimatica e il trasporto degli zuccheri, il Potassio è richiesto dalle leguminose in quantità significative soprattutto durante la fase di riempimento dei semi, quando si verifica il maggior accumulo di proteine e amido.

Tra i microelementi, fondamentali per il buon funzionamento del sistema enzimatico preposto all’azotofissazione sono Molibdeno, Ferro, Cobalto e Nichel. Il molibdeno, in particolare, è spesso il microelemento limitante nei suoli acidi.

Fosforo e Potassio devono essere distribuiti preferibilmente in pre-semina, incorporati nel suolo tramite aratura o lavorazioni superficiali. L’uso di concimi organici o organo-minerali è particolarmente utile in tale fase perché consente di assicurare un rilascio di nutrienti prolungato nel tempo, evita sovradosaggi di Azoto e, se apporta matrici organiche di qualità e altamente umificate, di favorire l’attività microbiologica della rizosfera, compresa quella dei batteri del genere Rhizobium ma anche di quella frazione del microbiota in grado di solubilizzare il Fosforo immobilizzato, che potrà poi essere veicolato alle radici delle colture dagli acidi umici e fulvici. Non solo, l’apporto di sostanza organica migliora le proprietà fisiche del suolo e la capacità di ritenzione idrica, creando un ambiente favorevole allo sviluppo e all’attività dei batteri simbionti.

La localizzazione di Fosforo e microelementi alla semina può favorire lo sviluppo radicale iniziale e la formazione dei noduli. La concimazione di copertura, invece, è raramente necessaria per le leguminose, può essere utile solo in caso di carenze evidenti di potassio o microelementi durante il ciclo.

Agriorto 6.14.14 è un concime organo-minerale la cui matrice organica è costituita da una miscela di letami altamente umificati e della migliore qualità. Il basso tenore in Azoto, il contenuto più elevato in Fosforo e Potassio e la presenza di microelementi rendono questo concime particolarmente adatto alla nutrizione delle leguminose da granella.

Biokalium 338 è un concime organico attivatore dei terreni, a base di sostanza organica umificata, panelli proteici vegetali, borlanda biologica. Questo prodotto dalle eccezionali caratteristiche, oltre a fornire sostanza organica umificata ed elementi nutritivi, favorisce la proliferazione nel terreno dei microrganismi utili allo sviluppo delle piante. L’uso di Biokalium 338 è ammesso in agricoltura biologica.

Biophos è un concime organico consentito in agricoltura biologica e altamente innovativo, che racchiude al proprio interno molte attività. Oltre ad apportare sostanza organica umificata di elevata qualità agronomica ad azione rigenerante del suolo, apporta uno specifico pool di batteri della rizosfera che, grazie alla loro azione nel suolo, agiscono sul Fosforo presente rendendolo nuovamente disponibile per le colture. Alcuni batteri, infatti, nel loro metabolismo naturale, sono produttori di fosfatasi alcalina e di fitasi, enzimi che solubilizzano i fosfati minerali rendendoli disponibili per l’assorbimento.