Concimare e gestire gli stress in pataticoltura

Originaria delle regioni andine, la patata è oggi diffusa a livello globale ed è una coltura importante per l’Europa, dove viene prodotta principalmente in Germania, Francia e Paesi Bassi. Secondo i dati Eurostat, nel 2023 in Europa sono stati prodotti 48,3 milioni di tonnellate di patate, con un trend in flessione che perdura dal 2000.

In Italia – che attualmente si colloca in ottava posizione nella classifica dei Paesi Europei e in trentottesima in quella mondiale, in termini di volumi prodotti – la coltivazione si è sviluppata in maniera strutturata a partire dal XIX secolo.

La pataticoltura è sostanzialmente diffusa in tutto il territorio nazionale. Questo grazie alla possibilità di coltivare la patata in diversi periodi dell’anno e in diverse condizioni climatiche. Dal punto di vista del calendario produttivo si distinguono:

• patata primaticcia: raccolta da febbraio a giugno, seminata d’inverno nelle regioni meridionali e insulari;
• patata comune: raccolta da giugno a ottobre, con semina da febbraio in poi;
• patata bisestile: produzione autunnale, da novembre a gennaio, sempre più apprezzata dal mercato.

L’Italia si distingue per la qualità delle patate prodotte – testimoniata dall’esistenza di numerose produzioni certificate Dop e Igp – sia per consumo fresco che per l’agroindustria, e per l’adozione di tecnologie avanzate nella trasformazione industriale.

Nel 2024 il nostro Paese ha prodotto circa 1,3 milioni di tonnellate di patate su 47.000 ettari.

Si è trattato di un’annata tutt’altro che semplice, a causa di fenomeni climatici estremi: piogge abbondanti in primavera hanno ritardato le semine, mentre le ondate di calore estive hanno bloccato la fotosintesi, e conseguentemente l’accumulo di amido nei tuberi, anche laddove è stato possibile intervenire con l’irrigazione per ridurre lo stress idrico.

La patata predilige infatti climi temperato-freschi. Le temperature ideali per lo sviluppo della pianta si collocano tra 15 e 20 °C e sono da temere sia le gelate primaverili che le temperature superiori a 30 °C.

Pur essendo una coltura mediamente esigente in termini idrici, la patata richiede un apporto costante di acqua soprattutto durante la fioritura. La siccità, specialmente se associata a temperature elevate, riduce drasticamente la qualità e la dimensione dei tuberi.

La patata richiede terreni leggeri, sciolti, permeabili e ricchi di sostanza organica. È fondamentale che una corretta aerazione. Il pH ideale oscilla tra 6 e 6,5, con una buona tolleranza anche fino a 7,5.

Nella pataticoltura italiana le rese variano in modo significativo: si possono superare anche le 45-50 t/ha nelle zone più vocate, mentre la media nazionale si attesta tra le 25 e le 30 t/ha.

Un elemento chiave per ottenere produzioni elevate e di qualità è la concimazione. Dato che l’apparato radicale della patata è poco espanso, la coltura non riesce a sfruttare le risorse del suolo in profondità. Pertanto, la corretta gestione delle esigenze nutrizionali della pianta è un elemento fondamentale per un prodotto di qualità.

I macroelementi chiave sono Potassio e Azoto.

L’Azoto riveste un ruolo fondamentale soprattutto nelle prime fasi del ciclo colturale. Sebbene la patata sia riconosciuta come pianta potassofila, risponde in modo più marcato alla concimazione azotata rispetto a quella potassica. Una disponibilità adeguata di Azoto nella fase iniziale favorisce lo sviluppo di una massa fogliare vigorosa, necessaria per una fotosintesi efficace e per la traslocazione dei carboidrati nei tuberi. Assolutamente da evitare gli eccessi di questo elemento, che provocano squilibrio vegeto-produttivo a discapito della tuberizzazione, con ritardo nella maturazione dei tuberi.

Il Potassio influenza positivamente la produzione agendo soprattutto sul metabolismo glucidico, ma regola anche il turgore osmotico delle cellule e il bilancio idrico, favorendo la resistenza a condizioni di siccità. L’azione del potassio si evidenzia anche nell’aumento della pezzatura dei tuberi e nella prevenzione di fisiopatie, come l’imbrunimento interno dei tuberi.

Il Fosforo, pur essendo assorbito in quantitativi decisamente inferiori rispetto ad Azoto e Potassio, è fondamentale per il suo stimolo allo sviluppo dell’apparato radicale. Inoltre favorisce sia la formazione che l’ingrossamento dei tuberi e accelera la maturazione, conferendo alla coltura una maggiore precocità. Come abbiamo avuto modo di specificare in altri approfondimenti, il Fosforo è spesso presente in quantitativi elevati nei terreni coltivati ma scarsamente disponibile per le piante in quanto soggetto a fenomeni di insolubilizzazione.

Se stress termici e idrici sono le principali criticità ambientali in pataticoltura, le più temibili avversità biotiche sono:

• peronospora (Phytophthora infestans), particolarmente pericolosa nelle produzioni biologiche;
• alternariosi (Alternaria solani), che colpisce soprattutto le varietà tardive;
• dorifora (Leptinotarsa decemlineata): principale insetto defogliatore;
• tignola (Phthorimaea operculella): lepidottero dannoso sia in campo che in conservazione;
• elateridi (Agriotes spp.): Coleotteri le cui larve danneggiano tuberi e radici;
• nematodi cisticoli (Globodera spp.) e galligeni (Meloidogyne spp.), a diffusione crescente.

L’uso di concimi organici e organo-minerali per la concimazione della patata permette di raggiungere più obiettivi e in ultima analisi di incrementare l’efficacia e l’efficienza di questa pratica colturale.

Oltre a soddisfare le esigenze nutrizionali della coltura, infatti, grazie all’apporto di sostanza organica si ottengono i seguenti vantaggi:

• vengono favorite la porosità e la sofficità del terreno, che facilitano lo sviluppo del tubero;
• viene incrementata la capacità di scambio cationico del suolo, diminuendo il pericolo di dilavamento dei nutrienti e mantenendo questi ultimi negli strati esplorati dalle radici della pianta;
• viene migliorata la capacità di ritenzione idrica del terreno, riducendo il rischio di stress in caso scarsa piovosità (e impossibilità di irrigare) nei mesi più caldi;
• viene stimolata l’attività dei microrganismi in grado di favorire la solubilizzazione del Fosforo presente nel suolo.

Ammesso in agricoltura biologica, Biocomplex 6.8.12 è prodotto a partire da una miscela di concimi organici ad alto contenuto di Azoto e di Fosforo con l’aggiunta di Solfato di Potassio, per avere un concime organo-minerale completo di tutti gli elementi nutritivi richiesti dalle piante e un rapporto ideale tra i vari nutrienti. Esso combina infatti l’azione fertilizzante della componente organica, a lento rilascio, con la disponibilità di Azoto di pronta efficacia, grazie alla presenza di aminoacidi liberi, che svolgono un’azione biostimolante in sinergia con gli acidi umici, consentendo una rapida ripresa dell’attività radicale delle piante anche in condizioni sfavorevoli, come, ad esempio, nel caso di stress termici. Biocomplex 6.8.12 favorisce inoltre un’intensa attività microbica nel suolo con effetto positivo per la fertilità. Fondamentale poi la presenza del Potassio, che migliora la resistenza delle piante agli stress idrici e termici, la produzione di zuccheri, la pezzatura e la colorazione dei frutti. Biocomplex 6.8.12 contiene inoltre Magnesio, Calcio, Zolfo e numerosi microelementi tra cui Ferro, Manganese, Boro, Rame e Zinco, presenti in forma assimilabile dalle radici delle piante.

Anche il concime organo-minerale Agricomplex 3.6.18 contiene macronutrienti in rapporto adeguato alla concimazione della patata e consente di apportare con un solo passaggio la frazione minerale contenente Azoto, Fosforo e Potassio (esclusivamente da solfato) e un’importante quantità di matrice organica costituita da una miscela di letami altamente umificati della migliore qualità, fermentati naturalmente per un periodo complessivo di circa 180 giorni in un luogo coperto e ventilato. Questo lungo periodo di maturazione riduce il tenore di umidità, arricchisce la sostanza organica di acidi umici, neutralizza il pH e sanifica la massa rendendola esente da nematodi, salmonelle, patogeni, antibiotici e semi di erbe infestanti. Agricomplex 3.6.18 apporta anche microelementi come Magnesio, Zolfo e Zinco.

Nemaplus è un concime organico contenente, oltre a una frazione organica altamente umificata e costituita principalmente da panelli vegetali, sostanze in grado creare nel suolo un ambiente sfavorevole allo sviluppo dei nematodi terricoli e di insetti parassiti, mentre al contempo viene favorito lo sviluppo dei microrganismi utili. L’aggiunta di Calcio rende Nemaplus un concime organico dall’azione specifica.