Azoto, Zolfo e sostanza organica per Brassicacee al top

Si coltivano un po’ in tutt’Italia, sia in pieno campo che in coltura protetta, e in diversi periodi dell’anno: la semina o il trapianto possono infatti svolgersi durante l’estate per raccolte autunno-invernali o in primavera per raccolte estive. Stiamo parlando delle colture appartenenti alla famiglia botanica delle Brassicacee o Crucifere, per la maggior parte specie annuali o biennali.

Le più comuni Brassicacee impiegate nell’alimentazione umana appartengono tutte a un’unica specie, Brassica oleracea L. (Cavolo), di cui si coltivano varietà diverse. Di alcune di esse si consumano le foglie (cavolo cappuccio, cavolo verza, cavolo cinese, cavolini di Bruxelles), di altre le infiorescenze non ancora mature (broccoli, cime di rapa, broccoletti, cavolfiore). Altre specie appartenenti alla famiglia delle Brassicacee fanno parte delle colture orticole, ma anche delle foraggere e delle oleifere. Tra queste: rapa, ravizzone, colza, senape, ravanello e rucola.

Se il colza (coltivato a scopo zootecnico, energetico e alimentare), con circa 30.000 ettari, è la Brassicacea più coltivata nel nostro Paese, sul fronte ortaggi il più coltivato è il cavolfiore, con una superficie di circa 15.000 ettari. Seguono cavolo broccolo, cavolo verza, cavolo cappuccio, rapa, ravanello e rucola.

Alcuni di questi ortaggi sono ingredienti fondamentali di tradizioni culinarie locali (si pensi all’uso delle cime di rapa nella cucina pugliese). Ma più in generale le Brassicacee sono apprezzate dal punto di vista nutrizionale per il loro elevato contenuto in vitamine e per le loro proprietà antiossidanti.

Anche grazie al valore nutraceutico delle Brassicacee, la coltivazione in biologico di queste specie, sia degli ortaggi che del colza, è in crescita nel nostro Paese. Secondo quanto riportato dal Sinab nel suo report Bio in Cifre 2024, la superficie destinata a orticole Brassicacee bio nel 2023 ammontava a quasi 13.000 ettari, contro i circa 9.000 del 2022. Sempre nel 2023 la superficie destinata a colza e ravizzone biologici era pari a circa 6.700 ettari, contro i 4.600 del 2022. L’olio di colza per uso alimentare, pregiato per il suo elevato contenuto di acidi grassi polinsaturi, nella sua versione bio è particolarmente apprezzato dai mercati del Nord Europa. Infine, così come le Alliacee, anche le Brassicacee possono svolgere un’importante azione protettiva del nostro sistema cardiovascolare.

Le Brassicacee si coltivano un po’ in tutto il Nord Italia, dal Piemonte al Veneto e all’Emilia Romagna). Nel Centro invece sono le Marche a detenere il primato di superfici, seguite da Umbria e Lazio. Infine, nel Sud Italia le Brassicacee sono di casa soprattutto in Puglia ma anche, sia pure su superfici molto più ridotte, in Campania e Sicilia.

Ragionando invece in termini di diffusione geografica delle colture, cavolfiore, cavolo broccolo e rapa si coltivano principalmente al Sud, mentre cavolo verza, cavolo cappuccio e ravanello soprattutto al Centro-Nord. La rucola viene coltivata un po’ ovunque, ma la Piana del Sele in Campania è considerata la zona di elezione. Il colza si trova in tutto il Nord Italia, ma in particolare nel Nord Est.

In generale le Brassicacee si adattano bene a climi temperati, senza eccessi termici, e a terreni di medio impasto ma caratterizzati da buona dotazione di sostanza organica che, favorendo il mantenimento e il ripristino della struttura, promuove anche un equilibrio ottimale fra ritenzione idrica e sgrondo: l’umidità corretta del suolo è infatti fondamentale per l’equilibrio vegeto-produttivo di queste colture e per favorire un adeguato stato fitosanitario. La reazione dei suoli deve essere neutra o legggermente acida.

Le Brassicacee sono considerate colture da rinnovo, ovvero specie che, per effetto della conformazione dei loro apparati radicali, nonché delle tecniche colturali normalmente adottate nella loro coltivazione – come lavorazioni in profondità e abbondanti concimazioni – ma anche della loro capacità di contrastare alcune avversità biotiche, in un certo senso “preparano” il suolo ad accogliere le colture che le seguono nelle rotazioni.

Le Brassicacee, in particolare, possono contribuire a ridurre la presenza di Nematodi, funghi terricoli e insetti dannosi. In virtù della loro capacità di rilasciare nel suolo molecole appartenenti alla famiglia degli isotiocianati, ad azione tossica nei confronti di parassiti e patogeni, alcune Brassicacee vengono coltivate a scopo di sovescio oppure si distribuiscono al suolo panelli a base di Brassicacee, a effetto biofumigante.

I precursori degli isotiocianati, i glucosinolati (noti anche come glucosidi solforati o tioglucosidi), fintanto che rimangono sequestrati nei tessuti vegetali sono inattivi. Tuttavia, una volta entrati in contatto con enzimi endogeni chiamati mirosinasi (liberati dai vacuoli cellulari a seguito di ferite o lacerazioni dei tessuti della pianta) subiscono una rottura del legame β-tioglucosidico, con formazione di intermediari instabili che danno luogo a isotiocianati, tiocianati o nitrili.

Oltre alla protezione dalle principali malattie (fungine, come oidio, peronospora e alternariosi; batteriche, come il marciume nero; virali trasmesse da afidi, come il mosaico del cavolfiore) e dai parassiti più diffusi (Nematodi, Nottue, Tripidi, Elateridi), nella coltivazione delle Brassicacee rivestono un’importanza fondamentale l’irrigazione e la concimazione.

L’adeguato tenore di umidità del suolo è infatti una delle condizioni essenziali per l’ottenimento di ottimi risultati. Gli stress idrici possono determinare prefioritura, mancato sviluppo dell’infiorescenza, calo della produzione; eccessi di umidità determinano la perdita per lisciviazione degli elementi nutritivi mobili, Azoto in particolare, e aumento dell’incidenza di malattie e fisiopatie.

Essendo la famiglia delle Brassicacee ampia ed essendo talora anche molto diverse tra loro le specie coltivate, è piuttosto difficile fare considerazioni di carattere generale in merito alle esigenze nutrizionali delle Brassicacee. A ciò si aggiunga l’ulteriore variabilità determinata dalla possibilità di coltivare tanto in pieno campo quanto in serra. Tuttavia, due considerazioni valide per tutte le Brassicacee possono essere fatte.

• La prima. Le Brassicacee necessitano di corretti apporti di tutti e tre i macroelementi ma l’Azoto, come accade per molte altre colture, è un elemento centrale. Tanto la sua carenza quanto il suo eccesso possono provocare problemi (ingiallimento delle foglie nel primo caso e scadimento qualitativo delle infiorescenze, nonché maggior sensibilità ad alcune malattie, nel secondo). L’equilibrio nella concimazione azotata, soprattutto in prossimità della raccolta, è inoltre necessario per evitare elevate concentrazioni di nitrati nel prodotto finito. Le Brassicacee infatti, cavolfiore in primis, tendono ad accumularli in quantità importanti nei loro tessuti. Per una concimazione azotata ottimale sono consigliabili prodotti organici e organo-minerali.
• La seconda. Per tutte le Brassicacee è fondamentale un’adeguata disponibilità di Zolfo, necessario per la sintesi dei glucosinati.

Fumier Sulfer deriva dall’omogenea miscela di letame umificato, proteine animali parzialmente idrolizzate, Zolfo micronizzato, solfato ferroso eptaidrato e Magnesio. Gli acidi umici in esso contenuti si legano al ferro bivalente, tramite legami carbossilici e fenolici, con formazione di umati di ferro. La chelazione del tutto naturale rende poi disponibile il ferro alle piante. È il concime ideale per tutte le colture avide di Ferro, Zolfo e Magnesio come molti ortaggi. Fumier Sulfer è ammesso all’uso in agricoltura biologica.

È ammesso in agricoltura biologica anche Biocomplex 6.8.12 , concime organo-minerale prodotto a partire da una miscela di concimi organici ad alto contenuto di Azoto e di Fosforo con l’aggiunta di Solfato di Potassio. Esso combina infatti l’azione fertilizzante della componente organica, a lento rilascio, con la disponibilità di Azoto di pronta efficacia, grazie alla presenza di aminoacidi liberi, che svolgono un’azione biostimolante in sinergia con gli acidi umici, consentendo una rapida ripresa dell’attività radicale delle piante anche in condizioni sfavorevoli, come, ad esempio, nel caso di stress termici. Biocomplex 6.8.12 favorisce inoltre un’intensa attività microbica nel suolo con effetto positivo per la fertilità. Biocomplex 6.8.12 contiene inoltre Magnesio, Calcio, Zolfo e numerosi microelementi tra cui Ferro, Manganese, Boro, Rame e Zinco, presenti in forma assimilabile dalle radici delle piante.

Agri Bio Aktiv è un concime organico inoculato con microrganismi utili che agisce come rigeneratore dei terreni. Oltre a fornire sostanza organica ed elementi nutritivi, favorisce e orienta la proliferazione nel terreno dei microrganismi utili allo sviluppo delle piante. La sua particolare composizione microbica, ricca di Trichoderma, agisce sul suolo e sulla radice limitando, per antagonismo, lo sviluppo di agenti patogeni responsabili di alcune malattie dell’apparato radicale.