Più sostanza organica nelle piantagioni di avocado

Una moda dettata da nuovi stili di alimentazione? Una coltura di origini subtropicali che ha trovato spazio nel nostro Paese grazie al cambiamento climatico? Sì, ma non solo.

La coltivazione dell’avocado ha iniziato a espandersi nelle regioni del Sud Italia in tempi relativamente recenti. Tuttavia, la presenza di piante di avocado di alcune decine di anni di età in Sicilia – regione italiana prima produttrice di questo frutto, dove viene coltivato su circa mille ettari – testimonia il fatto che il nostro Paese si sia cimentato nella produzione di avocado ben prima che gli effetti del cambiamento climatico si manifestassero in maniera importante.

L’Italia ha ormai maturato grande competenza nella coltivazione di Persea americana, specie originaria del Centro e Sud America, tanto che se fino a qualche anno fa si poteva parlare di esperimenti o di esperienze isolate, ora si comincia a ragionare su selezione varietale, produzione biologica e organizzazione di filiera per cogliere l’opportunità offerta dalla crescita della domanda.

Il consumo di avocado in Italia, che attualmente si aggira attorno alle 40.000 tonnellate annue, è infatti in continuo aumento, trainato sia dall’internazionalizzazione dei gusti dei consumatori, legata anche all’esplosione del “fenomeno poke”, sia dalla connotazione di questo frutto come “superfood” per le sue proprietà nutraceutiche, legate in particolare al contenuto in vitamine e grassi “buoni”.

Negli ultimi anni in realtà la domanda di avocado ha registrato una crescita esponenziale in tutto il mondo, portando a una produzione globale di circa nove milioni di tonnellate (dato 2022). Sebbene l’avocado sia coltivato in oltre 60 Paesi in tutto il mondo, la maggior parte della produzione è concentrata in Messico, Repubblica Dominicana, Perù, Indonesia, Colombia e Brasile. Il Messico è in testa alla classifica, con oltre 2,5 milioni di tonnellate prodotte nel 2022, pari a quasi il 30% della produzione mondiale totale. In Europa invece il 90% della coltivazione di avocado si concentra in Spagna, che nel 2022 ha prodotto circa 105.000 tonnellate di questo frutto.

L’avocado è una specie sempreverde caratterizzata da un comportamento molto particolare in fioritura. La specie si distingue infatti per la dicogamia sincronizzata. Ogni fiore di avocado si apre e si chiude due volte durante due giorni consecutivi per diverse ore ogni volta. Durante il primo giorno del ciclo, il fiore di avocado si apre funzionalmente come femmina, mentre durante il secondo giorno si apre funzionalmente come maschio (deiscenza delle antere).

Le cultivar di avocado sono classificate nei gruppi A e B, in base al loro comportamento floreale. Nelle cultivar di tipo A, i fiori si aprono al mattino come femmine, si chiudono a mezzogiorno e si riaprono il giorno successivo nel pomeriggio come maschi. I fiori delle cultivar di tipo B si aprono nel pomeriggio come femmine, si chiudono durante la notte e si riaprono la mattina seguente come maschi. In genere, un fiore non può autoimpollinarsi, perché quando è ricettivo al polline, i suoi organi maschili non sono ancora maturi, e viceversa. Per favorire l’impollinazione incrociata, è consigliabile piantare insieme varietà dei due gruppi (A e B). In questo modo, il polline di una varietà può fecondare i fiori dell’altra. È anche importante la presenza di insetti impollinatori, come le api, che trasportano il polline da un albero all’altro.

Questo comportamento floreale dipende in larga misura dalla temperatura e, di conseguenza, il ciclo può variare in condizioni climatiche più calde o più fredde.

L’avocado teme il freddo: le condizioni termiche ideali prevedono temperature medie annuali comprese tra 18 e 26 °C, con inverni miti e assenza di gelate tardive.

Le esigenze idriche sono elevate, in considerazione dell’origine subtropicale di questa specie, adattata a climi fortemente umidi. L’avocado richiede infatti apporti idrici costanti, soprattutto nei mesi estivi e nella fase di ingrossamento dei frutti. Si stima un fabbisogno idrico annuo compreso tra i 7000-12000 m³/ha, dose indicativa che varia a seconda del carico produttivo, dell’andamento meteo e della grandezza dell’impianto.

Se da un lato l’innalzamento delle temperature medie legate al cambiamento climatico sta rendendo possibile la coltivazione dell’avocado in areali dove un tempo le sommatorie termiche non erano adeguate, dall’altro l’irregolarità delle precipitazioni che lo stesso cambiamento climatico provoca fa sì che non sempre la disponibilità di acqua sia sufficiente a soddisfare le importanti esigenze idriche di questa coltura. La gestione oculata dell’acqua nelle piantagioni di avocado – spesso dotate di impianti di irrigazione a goccia – è uno dei temi cruciali per la ricerca e la sperimentazione. Questo anche in un’ottica di incremento della sostenibilità ambientale ed economica della filiera. Tra le soluzioni testate con un certo successo vi è la tecnica dell’irrigazione in deficit idrico controllato.

Il terreno ideale per l’avocado è sciolto ma con buona dotazione di sostanza organica e a reazione leggermente acida (pH 5,5-7). La specie teme i ristagni idrici (che possono provocare asfissia radicale e favorire i marciumi radicali causati da Phytophthora cinnamomi), gli eccessi di calcare attivo (che possono indurre clorosi ferrica) e la salinità (che rallenta lo sviluppo della pianta e ritarda il raggiungimento della fase adulta). Per questo motivo deve essere posta grande attenzione all’acqua utilizzata per l’irrigazione, che deve essere povera di sodio e cloruri e caratterizzata da una conducibilità inferiore a 1 dS/m.

Dal punto di vista nutrizionale, i macroelementi maggiormente richiesti dall’avocado sono l’Azoto e il Potassio. Indicativamente le asportazioni annue per ettaro sono pari a 150 kg di N, 40 kg di P₂O₅ e 200 kg di K₂O. Nei primi anni di impianto è sufficiente apportare circa il 20-30% delle dosi indicate, per arrivare progressivamente al 100% al 5°-6° anno di età. Per quanto riguarda i microelementi, sono particolarmente temibili le carenze di Ferro e Zinco.

Perché prediligere una di queste due soluzioni?

L’apporto di nutrienti associati a una matrice organica consente di rispondere alle esigenze nutrizionali della coltura contrastando al contempo, grazie all’apporto di sostanza organica, alcune problematiche da evitare nelle piantagioni di avocado. Tra queste il ristagno idrico, il cui rischio si riduce grazie alla migliore porosità del suolo, e la salinità, che può essere favorita da concentrazioni eccessive di elementi nutritivi nel suolo in condizioni di siccità. Il rilascio graduale dei nutrienti da parte dei concimi organici e organo-minerali previene questa criticità.

Agricomplex 10.5.15  è un concime organo-minerale che consente, con un solo passaggio, di apportare la frazione minerale contenente Azoto, Fosforo e Potassio ma anche un’importante quantità di matrice organica altamente umificata e di meso elementi. La matrice organica di Agricomplex 10.5.15 è costituita da una miscela di letami altamente umificati, della migliore qualità fermentati naturalmente per un periodo complessivo di circa 180 giorni in un luogo coperto e ventilato. La sostanza organica umificata migliora le caratteristiche del terreno e l’azione chelante degli acidi umici protegge gli elementi nutritivi da perdite, migliorando l’efficienza della concimazione. Si ha inoltre apporto di nutrienti secondari e microelementi contenuti nella matrice organica, anche se solo lo Zolfo e lo Zinco sono in quantità dichiarabile per legge.

Ammesso in agricoltura biologica, Biocomplex 6.8.12 è prodotto a partire da una miscela di concimi organici ad alto contenuto di Azoto e di Fosforo con l’aggiunta di Solfato di Potassio, per avere un concime organo-minerale completo di tutti gli elementi nutritivi richiesti dalle piante e in un rapporto ideale tra loro. Esso combina infatti l’azione fertilizzante della componente organica, a lento rilascio, con la disponibilità di Azoto di pronta efficacia, grazie alla presenza di aminoacidi liberi, che svolgono un’azione biostimolante in sinergia con gli acidi umici, consentendo una rapida ripresa dell’attività radicale delle piante anche in condizioni sfavorevoli, come, ad esempio, nel caso di stress termici. Biocomplex 6.8.12 favorisce inoltre un’intensa attività microbica nel suolo con effetto positivo per la fertilità. Fondamentale poi la presenza del Potassio, che migliora la resistenza delle piante agli stress idrici e termici, la produzione di zuccheri, la pezzatura e la colorazione dei frutti. Biocomplex 6.8.12 contiene inoltre Magnesio, Calcio, Zolfo e numerosi microelementi tra cui Ferro, Manganese, Boro, Rame e Zinco, presenti in forma assimilabile dalle radici delle piante.